2018-05-04: 欧专局《申诉委员会2017年年度报告》公布
打印德国华孙专利律师和律师事务所，2018年5月4日，德国慕尼黑
文字：何侃（HUASUN） 审校：孙一鸣（HUASUN）
（图片来源：©EPO）
欧洲专利局（以下简称欧专局）于2018年4月18日在其官网上发布了《申诉委员会2017年年度报告》（Annual Report of the Boards of Appeal）。该报告系统分析和总结了申诉委员会2017年的工作，特别是该委员会实施的架构改革和提高效率的措施。该报告可以完整且免费地从欧专局官方网站上获取（获取的网址请见本文结尾）。该报告全长共17页。
为了增强组织和管理上的自治性，打造独立和高效的形象，申诉委员会在2017年全面实施了架构改革。这次改革确立了申诉委员会作为独立裁决机构的地位，即该委员会通过做出关于欧洲专利授权的最终裁决来服务申诉程序中的当事人、欧洲专利制度的使用者和社会广大公众。
架构改革主要涉及两项内容：第一，欧专局局长将部分权力委托给申诉委员会主席（President of the Boards of Appeal）。这些权力包括对申诉委员会委员(Members of the Boards of Appeal)和工作人员(Staff of the Boards of Appeal)进行监督和纪律检查；建议委员和工作人员的任命；以及就委员的重新任命享有被咨询的权利。申诉委员会委员和主任委员(Chairmen of the Boards of Appeal)的重新任命需要申诉委员会主席对其有积极的意见和评估。主席也可以推荐委员会委员升迁。为了执行这些新权力，申诉委员会建立了对委员和主任委员表现进行评价的体系。第二，申诉委员会的办公地已经搬迁。2017年秋季，申诉委员会已经搬迁到在慕尼黑附近的哈尔（HARR）的独立办公大楼。
为了配合架构改革，申诉委员会主席设置了该委员会的五年目标，即90%的案件将在30个月内被处理，并且将积案减少到7000件以下。该目标的实现主要通过以下两个措施，即提高32%的工作效率和在限定期间内增加额外资源投入。为了提高工作效率，申诉委员会将改进工作方法，主要包括：为每个技术领域和每个技术委员会设定特定目标；改进申诉程序主要环节的内部时间线；撰写裁决的格式条款；完善口审程序的规划；以及整合登记处。除此以外，对申诉委员会程序规则的全面修订也在进行中。
除了系统论述了架构改革的执行情况，2017年年度报告还对申诉委员会在2017年的工作进行了针对性的总结，并以数据统计的方式向公众进行介绍，帮助公众了解申诉委员会在过去一年的工作状态和目前的发展动态。
总体上来看，申诉委员会2017年的新收案件与2016年相比有小幅增长，审结案件数量基本与去年持平，未结案件有所增长。其具体的统计数据如下：
2017年度欧洲专利局关于各申诉委员会总体案件情况的统计数据如下：
新案 审结 2017/12/31未审结
扩大申诉委员会 10 8 16
法律申诉委员会 17 15 16
技术申诉委员会 2798 2284 8896
纪律申诉委员会 26 17 18
就这些案件所涉及到的程序而言，审查程序（单方当事人）明显少于异议程序（双方当事人），但各相应技术领域的案件数量大致平均。具体而言，技术申诉委员会审结的2798件案件中，38.6%是审查程序，61.4%是异议程序。而就技术领域而言，化学领域占30.1%，机械占34.3%，电气占25.7%，物理占9.9%。以下是具体的数据：
新案 审结 2017/12/31未审结
审查程序（单方当事人） 1081 1005 3653
异议程序（双方当事人） 1717 1279 5243
机械类 959 681 2727
化学类 843 709 2601
物理类 278 234 1051
电气类 718 660 2517
从案件处理的结果来看，审查程序的胜诉率相较异议程序而言较低。在2017年技术申诉委员会审结的1005件单方案件（审查程序）、1279件双方案件（异议程序）中， 469件单方案件、779件双方案件是就案情作出的决定（decision on the merits，即非基于不可受理、申诉或申请的撤回或其他类似原因而终止程序）。在这些就案情做出的决定中，59.9%的单方案件申诉被驳回，40.1%单方案件申诉完全或部分成功；在双方案件中，41.8%申诉被驳回，58.2%申诉完全或部分成功。具体数据如下：
审查程序（单方当事人） 异议程序（双方当事人）
申诉被驳回 281 326
申诉完全或部分成功 188 453
在技术申诉委员会审结的申诉完全成功或部分成功的188件单方案件（40.1%）中，其中96件获得授权（20.5%），92件继续审查程序（19.6%）。
在技术申诉委员会审结的申诉完全成功或部分成功的453件双方案件(58.2%)中，其中22件维持专利授权（2.8%），170件专利经修改后得以维持（21.8%），172件专利授权被撤销（22.1%），89件异议程序继续（11.4%）。
针对申诉时长，报告指出申诉程序的处理时间一般为38个月，其中单方申诉程序42个月，双方申诉程序则为35个月。
针对申诉程序使用的语言，在技术申诉委员会处理的2798件申诉案件中，英语使用率达到72.1%，德语为23.7%，法语仅为4.2%；而在1178件口审案件中，英语为71.1%，德语23.6%，法语仅为5.3%。
以上工作的完成离不开申诉委员会的主任委员、委员和工作人员的工作。截止至2018年1月1日，申诉委员会共有27位主任委员，93位具备技术专业资格的委员，27位具备法律专业资格的委员以及53位支持人员，共分成28个技术委员会。
在2017年中，申诉委员会也与缔约国国内法院、欧洲专利制度的使用者以及代理人之间进行了交流。包括接待来自日本专利局申诉部门的成员、中国国家知识产权局复审委员会成员等高阶代表团；与欧专局欧洲专利学院一起，为专利代理人组织年度会议等。
此外，报告也指出，申诉委员会自1979年作出的所有决定都可在欧专局官方网站上获取，获取的网址如下：http://www.epo.org/law-practice/case-law-appeals.html。除此以外，最新的《申诉委员会信息》（Information from the Boards of Appeal）、《欧专局申诉委员会案例法2015和2016》(EPO Boards of Appeal Case Law 2015 and 2016)、《成员国欧洲专利案例法2014-2016》(Case Law from the Contracting States tot he EPC 2014-2016)都已经出版。
从今年报告披露的数据来看，申诉委员会的案件数量小有上升，比2016年增长1.8%。虽然案件在上升，但是委员会的处理效率有所提高，案件的结案量与2016相比增加了2.1%。与此同时，申诉委员会案件启动的速度也在加快。可见，申诉委员会在不久的将来对案件处理的效率会不断提高，这对于申请人来说是利好的消息。就案件的最终结果而言，异议程序较审查程序对专利的质量要求更高，并且专利被撤销或者修改的可能性更大。
报告全文主要分为七个部分，目录如下：
1. Introduction （引言）
2. Structural reform of the Boards of Appeal （申诉委员会架构改革）
3. Performance and production （表现与产出）
4. Number of staff （工作人员数量）
5. Contacts with national courts, users and representatives （与缔约国国内法院、使用者和代理人的联系）
6. Information on the Boards of Appeal and their case law （申诉委员会案例法信息）
7. Statistics（统计数据）
该年度报告的全文链接如下：
