2021-07-30: 欧洲专利局发布2020年度回顾
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华孙事务所，2021年7月30日
文字：楊筑荃（HUASUN） 审校：孙一鸣（HUASUN）
（图片来源：©EPO）
欧洲专利局 (以下简称为欧专局) 近期发表了2020年度回顾（Annual Review 2020）。因应对新冠疫情带来的诸多挑战，欧专局在短时间内快速转型。工作领域的急速数字化，以及欧专局各部门之间沟通效率的提升，都是2020年欧专局多数成就和任务得以如期完成的两项关键因素。2019年起实行的2023战略计划（Strategic Plan 2023，英文缩写为SP2023）框架下的五项计划也因此超前发展，例如：EPO Mailbox用户增加超过1100位、逾2600场口审改为线上方式举行、数千万张印刷纸张得到节省等。
2020年度回顾里同样详细介绍了欧专局在实施2023战略计划过程中所取得的主要成就，同时也提供以下领域的具体报告：环境可持续性、社会方面、员工参与、信息技术、数据保护和沟通等。
2020年度回顾也体现出，2020年欧洲发明专利的申请需求几乎与去年持平。2020年欧专局一共受理180 250件欧洲发明专利申请，仅较去年度减少0.7%。为在新冠疫情的影响下尽可能维持案件处理的效率，欧专局加快了欧洲专利授权程序的数字化，同时也实现了欧专局大多数职员都可以远程办公的可能性。这些变革甚至加速了2023战略计划的达标进程。
官方收到的检索、审查和异议的工作总数为417 590，与2019年相比增加了1%。更具体地来说，欧洲专利局在2020年收到248 100份检索请求（+3.0%），以及166 111份实质审查请求（+2%）。2020年度欧专局审查员一共处理的检索、审查和异议工作总数为401 996。
（图片来源：©EPO）
欧专局在2020年公开的欧州发明专利有133 715件。尽管公开数与同期相比减少了3%，此成果仍超越了原定目标的12万件。
（图片来源：©EPO）
2020年度回顾里欧专局对2023战略计划给出大篇幅的进度报告。该战略计划的五个目标，于去年新冠疫情爆发时重新定位后，皆有不同程度的进展。
目标一：建立一个参与型、知识型与协作型的组织
该项目旨在吸引和培养人才、促进内部工作流动、填补外部人才管道，也包含泛欧专业培训计划、建设投资方案、多样性和包容性、加强企业文化、推广热点话题、提高财务流程的透明度和效率、促进社会对话等。为顺应持续学习的日益重要性，欧专局建立了一个网上培训端口（iLearn），以方便欧专局所有职员远程登陆各类学习资源。同时，欧专局也在全局范围就如何应对疫情危机进行了两次职员意见调查以了解他们对欧专局相应措施的意见看法。
目标二：简化和更新欧专局的信息技术系统
该项目在过去受新冠疫情严重影响的一年里迅速发展，涉及的领域含括：专利授权流程、检索、人工智能、新在线用户的参与、数字化管理、信息安全等。作为疫情的应对措施，欧专局迅速布置了笔记本电脑和在家办公的硬件设施。另外，数字化工作流程和评注工具也逐步整合到欧专局电子案卷管理系统中，使实质审查员（examiners）和形式审查员（formalities officers）之间的交流沟通更为便捷顺畅。
目标三：强化用户中心意识、提高产品和服务质量
该项又具体细分为：工作量和业务处理、时间性、质量和及时性、协作和知识共享、优化监督等。从下图可看出欧洲发明专利申请取得授权的平均时间从2019年初的51.7个月大幅缩短至2020年末的44.8个月。
（图片来源：©EPO）
目标四：建立具有全球影响力的欧洲专利网络
改善专利信息的获取、欧洲专利学院、加强与国际组织和欧洲机构的合作，以及强化欧洲专利网络（EPN，分别在知识、实践的衔接、工作共享、信息技术合作、合作框架等领域强化），都是此目标的重点。此外，该项目也包括扩大欧洲专利局的地理范围、促进多边合作、与用户的伙伴关系和对话、提高专利合作条约服务和产品的质量等事项。在2020年12月1日，欧专局和中国国家知识产权局正式启动了一项试点计划，使提交英文申请文件的中国申请人可以选择欧专局作为国际检索单位，这使欧专局成为中国以外第一个可以被中国申请人指定为国际检索单位的专利局。
目标五：确保欧专局的长期可持续发展
此项目的重点在于组织的治理和透明度、追踪2023战略计划的进展、内部审计、风险和流程管理、外部治理、数据保护、财务上的可持续性、EPO财政投资基金、环境可持续性和社会影响等。2020年欧专局工作人员商务出行产生的二氧化碳降低了86%，纸张也节省了5860万张。
欧专局对于发明专利授权流程的完全数字化的愿景，早在2019年7月公布的《2023战略计划》中就已经被提出，这也是该组织在面对新冠大流行所引发各种不可预期的变化时，也能够处于稳固地位的主要原因之一。从2020年度回顾中可看出，欧专局对于该计划目前的实施进度相当满意，也期望随着战略计划的持续推进，欧专局可以提供更高品质的服务。
相关链接：
相关新闻公告原文：
https://www.epo.org/news-events/news/2021/20210629.html
欧专局2020年度回顾全文（英文，PDF版本）：
我所对欧专局2020年度专利指数的总结介绍：
http://www.huasun.org/ipnews/748
