2023-10-20: 欧盟外观设计立法改革的最新进展
打印华孙事务所，2023年10月20日
撰稿：黄若微（HUASUN）
(图片来源：©EUIPO）
目前正在进行的欧盟外观设计立法改革旨在确保在欧盟层面和成员国层面的外观设计保护能与当下数字时代的目标相适应，并寻求降低欧盟范围内的外观设计法律保护的成本和复杂性，同时提高主管机构的办事效率、可预测性和法律确定性，从而促进包括个人设计师和中小企业在内的市场主体的外观设计注册活动。
自欧盟委员会于2022年11月28日通过并公布关于对《欧盟外观设计条例》（英文：COUNCIL REGULATION (EC) No 6/2002 of 12 December 2001 on Community designs）和《关于外观设计法律保护的欧盟指令》（英文：DIRECTIVE 98/71/EC OF THE EUROPEAN PARLIAMENT AND OF THE COUNCIL of 13 October 1998 on the legal protection of designs；该欧盟指令的目的在于协调欧盟各成员国的外观设计法律，以下简称《指令》）进行修改的一揽子提案之后，按照欧盟立法程序，前述提案被交由欧洲理事会进行审议。经过数月的磋商之后，欧洲理事会于2023年9月25日宣布了其针对前述一揽子提案的立场，欧盟知识产权局网站也在第一时间对此进行了介绍。
从公开信息来看，总体而言，欧洲理事会赞同欧盟委员会提案中绝大多数针对现行《欧盟外观设计条例》和《指令》的修改（比如适用于整个欧盟范围内的“维修免责条款”），但在下述方面，欧洲理事会提出了进一步的修改：
- 更新了“外观设计”和“产品”的定义，使其能更好地适应数字时代和未来的技术发展——例如，表述中“数字的”（‘digital’）一词被“非物理的”（‘non-physical’）取代；
- 简化了对外观设计呈现形式（图片）的要求，这意味着即使在申请提交当日有部分文件未能提交，外观设计仍有可能在该日期被注册（前提是外观设计图片能够足够清楚地界定其保护范围）；
- 澄清了外观设计无效程序的相关规则，特别是保留了成员国以行政主管机构作为申诉受理机构的可能性，这意味着当事方并不一定需要进入法院程序才能进行申诉；
- 对官费结构和费率提出修改建议，以确保成员国国内外观设计保护的收费仍然相较于欧盟外观设计而言更加便宜；
- 保留了外观设计和著作权“叠加保护”的可能性；
- 延长了成员国将《指令》内容转化为国内法的过渡期的时间（从原先的24个月延长到36个月）。
欧洲理事会将基于前述立场与欧洲议会就本次欧盟外观设计立法改革做后续磋商。
欧盟知识产权局在其新闻公告中预计新法将可能在2024年上半年在欧盟立法程序中被通过并生效。欧盟知识产权局也正在为此进行准备，以便届时能将新规定尽快纳入其日常运营之中。
相关链接：
欧盟知识产权局新闻公告：
https://www.euipo.europa.eu/en/news/council-adopts-positions-on-the-design-legislation
欧洲理事会新闻公告：
华孙对于欧盟委员会2022年11月28日公布的关于对《欧盟外观设计条例》和《关于外观设计法律保护的欧盟指令》进行修改的一揽子提案的中文介绍：
http://www.huasun.org/ipnews/819
