2023-10-31: 欧专局发布第23版《欧洲专利申请指南（直接申请）》
打印华孙事务所，2023年10月31日
文字：黄雅婷（HUASUN）审校：黄若微（HUASUN）
(图片来源：©EPO）
欧洲专利局（后文将简称为“欧专局”）《欧洲专利申请指南》("Guide for applicants") 旨在帮助申请人了解欧洲发明专利申请及授权程序，并提供如何应对程序各阶段相关事宜的实用性建议。该指南一共分为两个部分，其中第一部分("European Patent Guide – How to get a European patent "，后文将简称为《欧洲专利申请指南（直接申请）》或《申请指南（直接申请）》）针对的是希望提起欧洲专利直接申请的申请人，第二部分("Euro-PCT Guide: PCT procedure at the EPO"，也被称为《Euro-PCT申请指南》) 针对的则是有意通过PCT途径申请欧洲发明专利的申请人。
欧专局网站于2023年10月2日对外通告了《欧洲专利申请指南（直接申请）》的更新情况。此次更新的第23版《申请指南（直接申请）》是在当前有效的《欧洲专利公约》的规定基础上完成的。《申请指南（直接申请）》中引用的条文及实施细则条文均指向上述版本的《欧洲专利公约》。但请注意的是：《申请指南（直接申请）》无法详细尽述欧洲发明专利授权的全部事宜，也并不构成对《欧洲专利公约》的官方评论。
对比第22版《申请指南（直接申请）》的内容，欧专局本次更新后的第23版《申请指南（直接申请）》有以下变化特别值得中国申请人关注：
- 单一专利体系和统一专利法院于2023年6月1日正式开始运行。单一专利赋予发明人在参与单一专利体系的欧盟成员国境内统一的保护。这里“统一保护”意味着，单一专利授予的权利范围、限制条件、法律救济在所有参与单一专利体系的欧盟成员国都是相同的。本次更新后的第23版《申请指南（直接申请）》体现了欧专局与单一专利相关的一些程序规则和实践做法，不过，申请人如果希望就此获取更加详细完整的指引信息，建议参阅欧专局发布的最新版《单一专利指南：获取、维护和管理单一专利》 （"Unitary Patent Guide: Obtaining, maintaining and managing Unitary Patents"，即《单一专利指南》，中文介绍详见：http://www.huasun.org/ipnews/794）。
由于此次发布的第23版的《申请指南（直接申请）》更新截止到2023年7月1日，因此申请人在参考此指南时，还应特别留意核实在欧专局前的相关程序是否自2023年7月1日起发生了变化。
第23版《申请指南（直接申请）》目录（中英文）如下：
第一章 前言（Chapter 1 - Foreword）
第二章 概述（Chapter 2 - General）
2.1 简介（Introduction）
2.2 欧洲专利公约的性质和目的（Nature and purpose of the European Patent Convention）
2.3 与其它国际公约之间的关系（Relationship to other international conventions）
2.4.申请路径选择：国内、欧洲或国际（Choosing a route: national, European or international）
2.5 将欧洲专利扩展到非欧洲专利公约国家（Extending/validating European patents to/in non-contracting states）
第三章 可专利性（Chapter 3 - Patentability）
3.1 简介（Introduction）
3.2 发明（Invention）
3.3 新颖性（Novelty）
3.4 创造性（Inventive step）
第四章 准备和提交欧洲专利申请（Chapter 4 - Preparing and filing a European patent application）
4.1 形式要求（Formal requirements）
4.2 描述发明（Presenting your invention）
4.3 提交欧洲专利申请（Filing European patent applications）
4.4 提交其他文件（Filing other documents）
第五章 欧洲专利授权程序（Chapter 5 - The European patent grant procedure）
5.1 一般流程（General survey）
5.2截至到申请公开的程序（Procedure up to publication of the application）
5.3 欧洲专利申请的公开（Publication of the European patent application）
5.4 审查程序（Examination procedure）
5.5 异议程序（Opposition procedure）
5.6 限制程序和撤销程序（Limitation and revocation procedure）
5.7 申诉程序（Appeals procedure）
5.8 分案申请（Divisional applications）
5.9 年费（Renewal fees）
5.10 关于期限的一般规定（General provisions governing periods）
5.11 如何登记权利转让、名称变更、许可和其他权利（How to register transfers, changes of name, licences and other rights）
附件1：欧洲专利授权程序概览（Annex I: Overview of the procedure for the grant of a European patent）
附件2：欧洲专利申请示例（Annex II: Examples of European patent applications）
附件3：可接受欧洲专利申请的官方机构（Annex III: Authorities with which European patent applications may be filed）
附件4：期限 （Annex IV: Time limits）
附件5：费用 （Annex V: Fees）
附件6：专利信息服务 （Annex VI: Patent information services）
相关链接：
欧专局对第23版《申请指南（直接申请）》的介绍原文（针对的是希望提起欧洲专利直接申请的申请人）：
https://www.epo.org/en/legal/guide-epc
最新版《申请指南（直接申请）》PDF版本：
https://link.epo.org/web/legal/guide-epc/en-how-to-get-a-european-patent-2023.pdf
最新版《申请指南（直接申请）》HTML版本（在线阅读）：
https://www.epo.org/en/legal/guide-epc/2023/index.html
欧专局针对如何提交欧洲专利申请（直接申请）的电子学习模块页面：
https://e-courses.epo.org/course/view.php?id=49#section-1
