2022-01-15：欧洲发明专利申请要求优先权时如何提供在先申请文件副本？

华孙事务所，2022年1月15日

问：欧洲发明专利申请要求优先权时如何提供在先申请文件副本？

答：

原则上，根据《欧洲专利公约实施细则》第53条第(1)款的要求，要求优先权的欧洲发明专利申请人必须在最早优先权日起16个月内向欧专局提交作为该优先权基础的在先申请文件经认证的副本（“An applicant claiming priority shall file a copy of the previous application within sixteen months of the earliest priority date claimed. This copy and the date of filing of the previous application shall be certified as correct by the authority with which that application was filed.” R53(1) EPC）。

但是，《欧洲专利公约实施细则》第53条第(2)款就此规定了例外情形，即：如果在欧专局局长确定的一定条件下，欧专局能够自行获得该在先申请文件的副本，则申请人无需向欧专局提供该在先申请文件副本（“The copy of the previous application shall be deemed to be duly filed if a copy of that application available to the European Patent Office is to be included in the file of the European patent application under the conditions determined by the President of the European Patent Office.” R53(2) EPC）。

与此相应，欧专局2021年11月13日关于优先权文件提交的局长决定（Decision of the President of the European Patent Office dated 13 November 2021 on the filing of priority documents，自2022年1月1日起生效）对此作出了最新规定。自2022年1月1日起，《欧洲专利公约实施细则》第53条第(2)款所称的“一定条件”仅包含下列情况：

        1. 经申请人请求，欧专局通过WIPO的优先权文件数字接入服务（DAS）自行调取该优先权证明文件；

        2. 在先申请属于以下任一种情况时：

• 欧洲发明专利申请
• 欧专局作为受理局的PCT申请

需要注意的是，自2012年9月3日起开通的中欧双边优先权文件电子交换服务将于2022年1月1日起停止。自2022年1月1日起，欧专局此前关于自行获取中国发明专利和实用新型优先权文件的规定将不再适用。

综上所述：

       1. 若所主张优先权的在先申请所在国已经参与WIPO的优先权文件数字接入服务（DAS），则申请人可以通过提供DAS接入码请求欧专局通过DAS调取优先权证明文件;

       2. 2022年1月1日及之后直接向欧专局提交的欧洲专利申请（direct filing），若要求中国发明专利申请或实用新型申请的优先权，申请人需要提供DAS接入码请求欧专局通过DAS调取优先权证明文件或递交经国家知识产权局认证的纸质优先权证明文件。

       3. PCT申请进入欧洲阶段时（Euro-PCT），若根据Rule 17 PCT规定申请人在最早优先权日16个月期限内已经在国际阶段向受理局或国际局提交过优先权证明文件，则进入欧洲阶段时无需再向欧专局提供优先权证明文件。若国际阶段没有提交过，则进入欧洲阶段时仍需向欧专局提供优先权证明文件（提供DAS接入码请求欧专局通过DAS调取优先权证明文件或递交经国家知识产权局认证的纸质优先权证明文件）。

相关链接汇总：

       1. 欧专局2021年11月13日关于优先权文件提交的局长决定：https://www.epo.org/law-practice/legal-texts/official-journal/2021/11/a83.html

       2. 欧专局 2021 年 11 月 13 日关于欧洲专利局与美国专利商标局、韩国知识产权局和中国国家知识产权局交换优先权文件的通知：https://www.epo.org/law-practice/legal-texts/official-journal/2021/11/a84.html

       3. 当前参加WIPO的优先权文件数字接入服务（DAS）的国家名单：www.wipo.int/das/en/participating_offices.html

       4. 中国国家知识产权局关于中欧优先权文件电子交换业务由双边平台迁移到WIPO DAS平台的公告（第464号）：https://www.cnipa.gov.cn/art/2021/12/10/art_74_172043.html